إن الهدف الأساس لتربية الطفل هو بناء شخصية الطفل بإبعادها المختلفة المعرفية والجسمية والحركية والنفسية والوجدانية والانفعالية. ولا يمكن أن يتحقق ذلك إلا من خلال برامج موجهة لهذا الغرض، وفضلًا عن ذلك توجيه قدرات وطاقات الطفل نحو الوجهة السليمة. ويؤدي اللعب في هذه المرحلة دورًا رئيسًا في تشكيل شخصية الطفل بما ينطوي عليه من مثيرات متنوعة، وبما يتطلب من تفاعل بين الطفل وهذه المثيرات. ويؤدي ذلك إلى تكوين المهارات والاتجاهات والقيم واكتساب المعارف. ويسهم في بناء المعرفية لدى الطفل تفاعله مع مثيرات البيئة وعناصرها المادية، وتفاعله مع من حوله من البشر يساهم في بناء البعد الاجتماعي والوجداني.

تؤكد دراسات نمو المعرفة على أن أصل الذكاء الإنساني يكمن فيما يقوم به الإنسان من أنشطة حسية حركية خلال المرحلة المبكرة، أو بما يعني ضرورة إستثارة حواسه (البصر، والسمع، واللمس، والشم والذوق)؛ إضافة إلى ضرورة ممارسة الأنشطة الحركية والتي يعبر فيها الطفل عن إبداعاته وابتكاراته، ومن هنا أصبحت هذه المهمة من مسؤولية المؤسسات الحكومية المتمثلة بدور رياض الأطفال والمدارس ومسؤولية الأسرة في اختيار الألعاب من حيث مدى مناسبتها لأعمار الأطفال وعدم خطورتها وتوفير الأمان مع قدرتها على إثارة الحواس لديهم.