النظرية هي عبارة عن مجموعة من المفاهيم والتعريفات والاقتراحات التي تعطينا نظرة مُنظمة لظاهرة ما عن طريق تحديدها للعلاقات المختلفة بين المتغيرات الخاصة بالظاهرة، وذلك بهدف تفسير تلك الظاهرة أو التنبؤ بها مستقبلًا. وأما مصطلح التعلّم باللغة فيعرف على أنه تحصيل المعرفة، ويُعرف اصطلاحًا بأنّه: نشاط يهدف إلى اكتساب المهارات والحصول على المعرفة الجديدة، وكما ويعرف التعليم بأنّه سلوك ينتج عن تجربة فردية، بحيث يتمكن الكائن الحي من تغيير سلوكياته وتصوراته، وهو ما يُعرف باسم عملية التعليم، ويجب أن يظهر التعليم على السلوك، ويكون بدرجة ثابتة دون أن يتأثّر بالنمو أو التطور، ويُعرّف التعلّم أيضًا بأنه تغيير يطرأ على السلوك.

يشهد العصر الحالي وجود بيئات تعليمية متنوعة ومتباينة وتفي باحتياجات المتعلم ورغباته ومسايرة لأساليب التعلم الحديثة. وقد تكون هذه البيئات التعليمية واقعية أو افتراضية أو خليطًا منهما، ولكن قد تكون البيئة الافتراضية أفضل وأعمق تأثيرًا في العصر الراهن لكونها تسمح بمشاركة المعلومات والاتصالات، وتتيح الوصول لمصادر التعلم بسهولة أكثر وهي غير مقيدة بظروف زمانية أو مكانية، بل قد تقدم دعمًا تعليميًا يتناسب والفروق الشخصية للمتعلمين، وتقدم أشكالًا مختلفة للتخطيط والتنظيم والتعلم والمراقبة والتقويم، فضلًا عن أن المناطق الشخصية الافتراضية توفر الدعم النفسي للمتعلم. وعليه جاءت الدراسة الحالية لتقييم بيئة التعلم الإفتراضية كمدخل لتحسين الفعالية التدريسية في ضوء مهارات القرن الحادي والعشرين.

تعددت نظريات التعلم واختلفت في تفسير حدوث عملية التعلم، ويرجع ذلك إلى طبيعة عملية التعلم المعقدة، وإحدى هذه النظريات الحديثة هي الاتصالية. ولتفسير التعلم في العصر الرقمي الراهنتعمل هذه النظرية على التكامل بين التطبيقات التربوية لمبادئ نظرية الفوضى، ونظرية الشبكاتونظرية التعقيد ونظرية التنظيم الذاتي. وتفترض هذه النظرية أن المعرفة موزعة على شبكات وأن كل شبكة مكوّنة من عقدتينمرتبطتين على الأقل،ولا يتم تحصيل المعرفةإلا ببناء معرفة جديدة لدى الفرد. ولتكون شخصًا متعلمًا يعني أن لديك القدرة على أن ترى تلك الصلات بين مصادر المعلومات المختلفة (الشبكات) والتي تمكنك من فهم العالم من حولك. وهذا ما يؤكدهالتعلم الحاصل اليوم بين الناس عبر التواصل مع الآخرين من خلال وسائل التواصل الاجتماعي.